Monitor de Libertad Económica
El Centro de Estudios POPULI es co-publisher del Fraser Institute del Índice de Libertad Económica en el Mundo (EFW). Monitorea los datos más actuales de este índice, con énfasis en los resultados para Bolivia.
¿Qué es la libertad económica?
El Índice de Libertad Económica en el Mundo (EFW) del Fraser Institute incluye 165 jurisdicciones y las clasifica según cinco áreas que miden el grado de libertad económica.
Las libertades económicas son una subcategoría de las libertades humanas y se relacionan con actividades como trabajar, transaccionar, contratar y poseer propiedad productiva. Es más útil considerarla como un espectro: los individuos son más libres cuando pueden tomar un mayor número de decisiones económicas por sí mismos.
Las cinco áreas del índice EFW
Libertad Económica y Bienestar Humano
La libertad económica no es solo una cuestión de políticas, sino un factor determinante en la calidad de vida. En los países del cuartil más libre, el PIB per cápita es 6,1 veces el del cuartil menos libre, el 10% más pobre gana 5,4 veces más y la esperanza de vida es 13,5 años mayor.
Además, presentan menores tasas de pobreza, mayor alfabetización, menos trabajo infantil, mejor desempeño ambiental y menor percepción de corrupción, y sus habitantes reportan mayor satisfacción con la vida.
La correlación entre libertad económica e indicadores de bienestar ha sido estudiada extensamente. Más del 90% de los estudios encuentran una asociación positiva entre libertad económica e ingresos, y más del 80% son estadísticamente significativos (Lawson, Miozzi y Tuszynski, 2024).
Más del 80% de los estudios muestran que los mercados más abiertos experimentan mayor crecimiento, inversión y emprendimiento (Bylund, Klein y McCaffrey, 2024). Las economías más libres también son más resilientes ante crisis (Dawson, 2010).
Para una revisión más amplia, ver: Economic Freedom: What Is It? How Is It Measured? And How Does It Affect Our Lives? — Fraser Institute.
La libertad económica en Bolivia
La evolución de Bolivia en el Índice de Libertad Económica refleja un desempeño inestable marcado por períodos de avance y retrocesos que han limitado la consolidación de una economía de mercado con sólidas instituciones. Desde 1970, el país mostró un deterioro constante hasta 1985, coincidiendo con dictaduras militares y crisis inflacionarias.
En 1985, Bolivia alcanzó su puntaje más bajo (3,92), reflejando el colapso del modelo estatal y la inestabilidad monetaria. El Plan de Estabilización Económica de ese año marcó un punto de inflexión con medidas de liberalización y desregulación. Tras su máximo de 2000 (6,62), a partir de 2002, con protestas y crisis política, la tendencia cambió nuevamente.
En 2024, el puntaje cayó de 6,09 a 5,47, el más bajo desde 1990, y Bolivia pasó del puesto 107 al 144 de 165. La mayor caída fue en libertad para comerciar internacionalmente (de 6,46 a 3,96; puesto 159 en esa área): la brecha entre el dólar oficial y el paralelo llevó a cero el componente de mercado negro de divisas.
El análisis del desempeño de Bolivia nos lleva a concluir que el país siempre ha tenido puntajes bajos, especialmente en seguridad jurídica, derechos de propiedad y regulación del comercio, crédito y mercado laboral. En 2024 ocupa el puesto 159 de 165 en regulación y el 126 en sistema legal y derechos de propiedad; la excepción es la moneda sana (puesto 60). La falta de estabilidad institucional y las crecientes restricciones han limitado el crecimiento y la inversión.
La experiencia de países como Chile, Irlanda y Hong Kong muestra que quienes consolidan instituciones de mercado estables y predecibles logran un crecimiento sostenido y mayores niveles de prosperidad a largo plazo. En contraste, Bolivia enfrentó retrocesos que impidieron consolidar las mejoras alcanzadas tras las reformas de 1985.