En Bolivia el mercado laboral enfrenta un desafío significativo: el porcentaje de empleo informal que prevalece en el país, un fenómeno que ha sido motivo de debate durante años. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el 84,47%1 de la fuerza laboral boliviana está empleada en el sector informal, una cifra alta en comparación con el promedio regional de América Latina, misma que se encuentra en el 48%.
¿Por qué se da la informalidad?
Desde un enfoque económico, las personas toman decisiones en función de los costos y beneficios que perciben de las distintas alternativas disponibles. En este sentido, la informalidad puede verse como una respuesta frente a una estructura normativa que implica costos laborales mínimos elevados y trámites de difícil acceso, comparados con la alternativa de trabajar en el sector informal.
El costo de ser formal en Bolivia
El entorno formal en Bolivia está marcado por una serie de costos y requisitos que dificultan la entrada al mercado laboral y empresarial. En el Doing Business Report del Banco Mundial (2020), se señala que para abrir un negocio en Bolivia se pueden tardar más de 40 días y se deben realizar alrededor de 14 trámites2.
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Costo laboral en Bolivia
Por costo laboral mínimo entendemos al total de gastos que incluye no solo el salario base sino, además, beneficios sociales, indemnizaciones y otros costos asociados con la contratación laboral. Este costo laboral mínimo incluye regulaciones establecidas al mercado laboral, rigiéndose bajo leyes y decretos incluyendo las referidas al salario mínimo.
Componentes del costo laboral mínimo
- Salario mínimo nacional, regulado según el ARTICULO 52º de la Ley General del Trabajo: (Bs. 2.500)
- Aguinaldo, según la ley de 18 de diciembre de 1944 y segundo aguinaldo (si corresponde) (Bs 479,167)
- Indemnizaciones, ARTICULO 13º de la Ley General del Trabajo “El patrono estará obligado independientemente del desahucio, a indemnizarle por tiempo de servicios” (Variable)
- Vacaciones Pagadas (Bs 119,79 por mes)
- Prima anual (Bs 239,58)
- Beneficios sociales (ver detalle más abajo)
La Autoridad de Fiscalización y Control de Pensiones y Seguros (APS), en la Resolución Administrativa APS/DJ/DP/N°1377/2024, establece que los porcentajes de aporte solidario y beneficios sociales:
- Aporte Patronal Solidario es del 3,5% (Bs 100,625)
- 2% aporte pro vivienda (Bs 57,50)
- 10% aporte seguro a corto plazo (Bs 287,50)
- Seguro de riesgo profesional 1,71% (42,75)
Los costos no salariales, como los aportes a la seguridad social, representan hasta el 31% del salario de los trabajadores, lo cual eleva considerablemente el costo de formalización.
Segmentación del mercado laboral
Desde la perspectiva económica, podemos entender la segmentación del mercado laboral como el resultado de distorsiones en la asignación de recursos y la compensación por el trabajo. En un mercado laboral eficiente, los salarios deberían reflejar la productividad marginal de los trabajadores (PMg) es decir, los ingresos que una empresa obtiene por cada unidad adicional de trabajo que un empleado produce. Sin embargo, en un mercado segmentado como el de Bolivia, esta relación se ve alterada.
En el sector formal, los trabajadores deben demostrar una alta productividad o contar con inversiones considerables para mantenerse en sus empleos. Esto se debe a que, para ingresar al sector formal, las empresas deben afrontar costos adicionales relacionados con la contratación formal, como impuestos, contribuciones a la seguridad social y otros beneficios laborales – ya mencionado anteriormente- lo que provoca que solo aquellos con mayores niveles de capital humano puedan ingresar o mantenerse en el sector formal.
Por otro lado, el sector informal ofrece una entrada mucho más accesible. No se requiere una alta productividad ni grandes inversiones iniciales. Bastan habilidades básicas para comenzar a operar en este sector. Los costos de entrada al mercado informal son bajos, y los trabajadores pueden obtener ingresos sin necesidad de ajustarse a las regulaciones y las exigencias del mercado laboral formal.
¿Es necesario desregular el mercado laboral?
La conclusión lógica, desde el análisis económico, es que la rigidez del sistema formal está expulsando a millones de personas hacia la informalidad. En Bolivia según el Instituto Nacional de Estadística en 2024, 4.6 millones de personas, contaban con un empleo. Si consideramos que el 84,47% pertenece al sector informal, estamos hablando de que aproximadamente 3.8 millones de personas trabajan en el sector informal3.
Intentar combatir esto con mayor regulación y fiscalización sólo provocó mayores distorsiones en este mercado. Según la investigación realizada por Nogales, Córdova y Urquidi (2020) titulada El mercado de trabajo y las políticas laborales en Bolivia, se concluye que “por cada unidad porcentual aumentada en el salario mínimo el mercado laboral formal disminuye en 0.02 unidades porcentuales” (Nogales, Córdova & Urquidi, 2020)4. Esto se interpreta de la siguiente manera, ante un incremento salarial (propuesto por la COB) del 15%, el mercado formal disminuye en un 0,3% entonces el impacto en la población ocupada perteneciente al sector formal seria de una reducción 3160 personas pertenecientes al mercado laboral formal.
Otro de los puntos importantes a recalcar es que según (Sollow, 1956)5 el aumento de la demanda de trabajo está estrechamente vinculado a la mejora de la productividad laboral, que se logra principalmente mediante la inversión en tecnología, infraestructura y capital humano. Este aumento en la productividad genera una mayor actividad económica, lo que incrementa la demanda de trabajo y, por ende, los salarios, sin necesidad de fijar un salario mínimo elevado. Sin embargo, investigaciones como las de (Meer, 2013)6 muestran que un aumento del 10% en el salario mínimo puede reducir en un 25% la creación de empleo, lo que indica que las regulaciones salariales pueden disminuir la demanda de trabajo al generar distorsiones en el mercado laboral, como mayor desempleo o informalidad. Así, un enfoque que impulse la productividad a través de la inversión es más efectivo para incrementar salarios y empleo de manera sostenible que depender exclusivamente de regulaciones sobre el salario mínimo.
La segmentación del mercado laboral, resultado de estas distorsiones, impide que los salarios reflejen adecuadamente la productividad de los trabajadores, y crea una desconexión entre las condiciones laborales en ambos sectores. Es evidente que la solución no reside en aumentar las sanciones o fiscalizaciones, sino en reformar las políticas laborales para hacerlas más flexibles y adaptadas a las realidades del mercado7.
- Organización Internacional del Trabajo (OIT) 2024. https://ilostat.ilo.org/es/data ↩︎
- Banco Mundial (2020). Ease of Doing Business Index de: https://archive.doingbusiness.org/en/rankings ↩︎
- Instituto Nacional de Estadistica (2024) de: https://www.ine.gob.bo/index.php/desocupacion/ ↩︎
- Ricardo Nogales, P. C. (2020). Sobre la relación entre las políticas del mercado laboral y los resultados en Bolivia: un enfoque de búsqueda y emparejamiento. ↩︎
- Sollow, R. M. (Febrero de 1956). Una contribución a la teoría del crecimiento económico. ↩︎
- Meer, J. (2013). Effects of the minium wage on employment dinamics. ↩︎
- Frase Institute Economic Freedom Index 2024 de : https://efotw.org/?geozone=world&page=map&year=2022. ↩︎
