Un Siglo de Lucha por los Commanding Heigths “La Batalla de las Ideas: ¿Estado o Mercado?”

Los países del quintil más abierto al comercio registran un PIB per cápita de USD 16.779, más de cinco veces los USD 5.302 del quintil menos abierto: es el dato con que POPULI cierra su presentación del documental Commanding Heights, cuyo primer episodio recorre un siglo de disputa sobre quién debe controlar las alturas dominantes de la economía. La historia arranca con la herencia de la Primera Guerra y se organiza alrededor de dos economistas: Keynes, que defendió la intervención estatal para controlar los ciclos, y Hayek, que sostuvo que el intervencionismo destruye la libertad humana y está condenado al fracaso. Las ideas de Keynes dominaron las democracias occidentales durante décadas, hasta que la crisis de los setenta —economías estancadas con inflación— obligó a mirar hacia otro lado, y en los ochenta Thatcher y Reagan convirtieron a Hayek en política de gobierno. El eje conceptual es el sistema de precios. Yergin lo formula así: el gran defecto del socialismo es no tener precios que envíen señales a consumidores y productores, y sin ellos el Estado debe decidir cuánto vale algo, cuánto producir, cómo, cuándo y quién consume. Mises anticipó que esas economías no funcionarían por eso mismo. Lenin abolió la propiedad privada y controló precios y salarios; ante el desastre lanzó la Nueva Economía Política, que permitía a los granjeros vender lo suyo mientras el Estado retenía el acero, los ferrocarriles, el carbón —los commanding heights, o, en el vocabulario del Plan Nacional de Desarrollo boliviano, los sectores estratégicos. Stalin lo convirtió en planificación central y China, India y Europa del Este lo copiaron. Summers resume dónde quedó el debate: la discusión ya no es si el mercado o el Estado, sino cómo usar las fuerzas del mercado para objetivos progresivos.