Telecomunicaciones en Bolivia: ¿Qué nos dice el período de liberalización?

La liberalización de las telecomunicaciones benefició más a los pobres y al área rural que a nadie: entre las encuestas MECOVI 1998-1999 y la Encuesta de Hogares 2005, el acceso a algún servicio telefónico entre familias pobres pasó de 10,6% a cerca de 32% —un crecimiento del 137%—, mientras entre las no pobres creció apenas 37%, de 48% a poco más. El documento usa ese dato para responder a la pregunta que da título al texto. La historia se divide en etapas: monopolio estatal hasta 1994, capitalización de ENTEL en 1995 con monopolio de larga distancia por seis años, apertura del mercado con precios libres salvo para operadores dominantes, nacionalización de ENTEL en 2008 y Ley 164 de 2011. El punto de inflexión es visible en los datos: hacia 2000 las líneas móviles superaron por primera vez a las fijas y desde 2001 crecen exponencialmente mientras las fijas quedan planas. Los precios lo confirman: la canasta ITU de telefonía móvil boliviana cuesta USD 11,4 en 2013 frente a USD 48 en Brasil, pero la de telefonía fija sigue siendo la más cara de la región —USD PPP 53,6, contra USD PPP 4,9 en Surinam— porque ahí los precios quedaron congelados. La crítica central del documento es que la ley sigue distinguiendo telefonía fija de móvil como si la fija fuera un monopolio natural, cuando el «test cándido» de Galetovic lo desmiente: entre 2000 y 2008 el PIB real subió 35% y las tarifas fijas bajaron al menos 10%, y aun así el tráfico fijo-fijo se mantuvo constante con tendencia a la baja. Sobre la portabilidad numérica —DS 2498 de agosto de 2015—, la recomendación es que sea completa: móvil, fija y geográfica.