Reactivación del Sector Minero: Mitos y Realidades

Bolivia ocupa el puesto 56 de 64 países en el índice de políticas mineras del Instituto Fraser, encuesta que recoge la opinión de 322 compañías productoras, consultoras y exploradoras. Las razones que dan las empresas son explícitas: el 78% señala que la baja calidad de la infraestructura desincentiva invertir, el 73% la falta de información geológica, el 70% la inestabilidad política y el 63% la inseguridad. La distancia entre lo que el país tiene y lo que consigue está medida en el mismo estudio: con las regulaciones actuales, el potencial geológico boliviano ocupa el puesto 47 de 64; bajo un clima de inversión óptimo saltaría al 30 —diecisiete posiciones que dependen sólo de la política pública. El inventario justifica esa brecha: Bolivia es el primer reservorio mundial de litio con el 49% de las reservas, el tercero de antimonio con 17% y el sexto de estaño con 7%, pero produce apenas el 1,5% del zinc mundial, el 2% de la plata y el 0,37% del oro. El caso del estaño es el más elocuente: en 1995 Perú tenía 20.000 toneladas de reservas y producía 15 mil al año, y Bolivia tenía 450.000 toneladas; para 2005 Perú había subido a 750.000 toneladas y 42.000 de producción anual mientras Bolivia seguía en 450.000 y estancada, por falta de inversión. El diagnóstico oficial de que el régimen impositivo recauda poco tampoco resiste: según Otto, la tasa efectiva boliviana es 50,2%, la quinta más alta del mundo en desarrollo y la segunda de América Latina, contra 46,1% en Perú, 37,1% en Argentina y 36,6% en Chile, y la tasa interna de retorno cae a 12,2% frente a 18,3% chilena. Recauda poco por fiscalización débil e informalidad, no por alícuotas bajas.