Progreso y declive: Elecciones y el siglo de decadencia económica argentina

Argentina era la quinta economía del mundo por renta per cápita en 1896 y el puesto 64 en 2018. El documento traza ese descenso para argumentar que la elección de Javier Milei en noviembre de 2023 no fue un voto contra un partido sino contra un modelo de un siglo. La coyuntura es severa: inflación mensual de 8,3% en octubre de 2023, interanual de 142,7%, acumulada de 120% en el año; el dólar pasó de 373 a 935 pesos con una brecha del 164% frente al oficial; déficit primario proyectado de 3,6% del PIB y financiero de 5,4%; reservas cayendo USD 23.205 millones en el año; deuda de importadores en máximo histórico de USD 53.954 millones; y pobreza de 40,1%, con pobreza infantil de 56,2%. La distorsión de precios relativos que el congelamiento produjo se ilustra con equivalencias absurdas: una pizza vale 200 boletos de tren, un kilo de uva vale 20 litros de nafta súper. Pero el argumento central es histórico. El comercio exterior argentino equivalía al 64,6% del PIB en 1904 y al 11,1% en 1956, quedándose entre 11% y 23% hasta 2000. Bajo Perón, en 1955, el Estado controlaba el 80% de la generación eléctrica, el 65% de los bancos, el 80% de la siderurgia y el monopolio de gas, petróleo, ferrocarriles y teléfonos. Y en 56 años de historia fiscal Argentina tuvo apenas 7 años de superávit. La comparación con Dinamarca es la más elocuente: en 1900 las separaban USD 226 de renta per cápita; hoy, USD 27.756. Buera y Nicolini resumen el síntoma: entre 1969 y 1991 se eliminaron trece ceros de la moneda.