Mercado de Telecomunicaciones: ¿Mejorar la Regulación o Volver al Estatismo?

Entre 1996 y 2006 las líneas móviles en Bolivia pasaron de unas 33 mil a más de 2,5 millones, y las fijas crecieron 164% en el período 1995-2006 frente a 120% en 1985-1996. Pero el dato que ordena el documento es quién ganó con eso: entre 1999 y 2005 la proporción de familias pobres con algún servicio telefónico subió de 10,6% a 31,8% —un crecimiento de 137%—, mientras las familias no pobres pasaron de 48% a 69,4%, apenas 37%. El acceso creció casi cuatro veces más rápido abajo que arriba, y el 80% de las familias pobres conectadas lo está por celular. Las tarifas tampoco sostienen la crítica al proceso. Según la Unión Internacional de Telecomunicaciones, tres minutos de celular en horario normal costaban en 2005 USD 0,62 en Bolivia, una caída de 48,6% desde 1996, contra USD 1,39 en Cuba y USD 1,34 en Venezuela —más del doble— y USD 0,88 en Brasil. Los más baratos son Uruguay (USD 0,37, con una baja de 68,6%) y Colombia (USD 0,42): son ellos, no los modelos estatistas, los que marcan la meta. El contraste con Cuba se extiende al acceso: 5,22 usuarios de internet por cada 100 habitantes en Bolivia frente a 1,68 en Cuba, e indicadores de tráfico internacional que en los noventa favorecían a Cuba y para 2005 se habían invertido. Los tres decretos de abril de 2007 —comité negociador con Telecom Italia, anulación de la certificación de las inversiones de USD 610 millones y traspaso forzoso de las acciones que administraban las AFP— abren además un vacío sobre quién pagará el BONOSOL. Lo que el sector necesita es mejor regulación tarifaria y subsidios a la inversión rural, no propiedad estatal.