Introducción a la Economía.

Argentina cerró 2007 con una inflación cercana al 8,89% y Venezuela con 22% —las más altas de América Latina— pese a haber impuesto controles a las exportaciones de alimentos precisamente para contenerla. Ese resultado es el que el documento pone delante de las medidas bolivianas equivalentes: controles a la exportación de arroz, pollo, aceite comestible y otros, adoptados con el argumento de nivelar el abastecimiento interno y restablecer precios justos. El diagnóstico de la inflación boliviana empieza por sus causas reales, que son en su mayoría externas: la demanda mundial de materias primas empujada por China e India, el encarecimiento de los importados, el efecto del alza de exportaciones sobre la demanda interna, las remesas y la política de control del tipo de cambio del Banco Central. Frente a eso, el documento repasa las tres respuestas del gobierno y muestra por qué fallan. El control de precios crea mercados paralelos: durante la UDP los carteles del mercado exhibían un precio y el de venta real era otro, y como pregunta Fontaine, de qué le sirve al ciudadano un precio bajo por decreto si el productor no está dispuesto a producir a ese precio. El control de la producción y las cuotas de exportación empujan al contrabando en el corto plazo y, en el mediano, hacen que el productor cambie a cultivos no controlados: menos oferta, más presión inflacionaria. Y la empresa estatal desplaza al privado, porque nadie compite contra quien respalda sus pérdidas con las arcas fiscales, de modo que en el mediano plazo vuelve la escasez. La salida que propone es la contraria: dejar que los precios altos manden su señal y que la inversión cubra la demanda insatisfecha.