GLP, Diesel Oil, Contrabando y Subsidios: ¿Qué Debemos Hacer?

El subsidio boliviano al diesel y al GLP superaba los USD 160 millones anuales —USD 138 millones el diesel y USD 22 millones el GLP—, y el documento demuestra que es regresivo: las familias del quintil más pobre reciben en promedio Bs 62 mensuales de subsidio y las del quintil más rico Bs 185, tres veces más. La razón está en el consumo. Sólo el 2,8% de las familias del quintil más pobre usa combustibles directamente, contra 61,6% del quintil más rico; en GLP, el 20,4% del quintil más pobre frente al 81,7% del más rico. Al repartir el subsidio del GLP por quintiles, el más pobre capta apenas 6,3% y el más rico 28%; en combustibles, los dos quintiles más pobres reciben el 30% y los dos más ricos cerca del 60%. El documento evalúa la política contra los cuatro requisitos que la teoría exige de un subsidio. Transitoriedad: no la cumple, porque nació para evitar conflictos sociales y no para corregir una asignación, y al distorsionar precios relativos impide que familias y empresas busquen sustitutos energéticos. Focalización: no la cumple, según las cifras anteriores. Eficiencia: tampoco, no sólo por regresivo sino porque su control encarece —el Ministerio de Hacienda estimaba Bs 2.000.000 adicionales para vigilar el contrabando fronterizo, sin contar el costo de oportunidad de los policías desviados de delitos que están creciendo. Y factibilidad: los USD 160 millones comprometen una sostenibilidad fiscal ya frágil, con el consiguiente efecto sobre riesgo país, tasas de interés e inversión. Hay un matiz que el documento no esconde: para el quintil más pobre el subsidio equivale al 36% de su ingreso y para el más rico al 4%. Retirárselo al rico casi no se nota; focalizarlo hacia abajo cambiaría mucho.