El Sistema de Salud en Bolivia (parte I): ¿Cómo

El sistema de salud boliviano no cubre al 30% de la población, y los indicadores que produce son los peores de la región: esperanza de vida de 68 años contra 80 en Chile, 78 en Colombia y 77 en Perú; esperanza de vida sana de 59 contra 70, 67 y 67; mortalidad de menores de cinco años de 39 por mil nacidos vivos contra 8 en Chile y 17 en Colombia y Perú; y mortalidad materna de 206 por cien mil contra 22, 64 y 68. Cada boliviano vive ocho años menos que el habitante promedio de la región. El documento identifica dos causas que no son presupuestarias. La primera es el colapso del personal: los médicos por cada mil habitantes cayeron de 1,22 en 2001 a 0,47 en 2011, y el personal de enfermería y partería de 2,13 a 1,01 —menos de la mitad en una década—, con déficit concentrado en el área rural, donde cada red médica carece en promedio de 27 licenciadas en enfermería y 74 auxiliares. Y hay 44 redes rurales con déficit de médicos frente a 14 redes urbanas con excedente. La segunda es la estructura de incentivos: el salario premia la antigüedad, el escalafón, los títulos y hasta la afiliación sindical —las auxiliares reciben un bono anual de Bs 1.150 por estar sindicalizadas— pero no el desempeño. El financiamiento tampoco está focalizado: el gasto público en salud llegó al 78,4% del gasto total en 2013 frente a un 49,2% promedio regional, pero el estudio del Banco Mundial de 1999 mostraba que el seguro social favorecía a los quintiles más ricos. Y el gasto de bolsillo boliviano supera al promedio regional, señal de que la gente prefiere pagar antes que usar el sistema público. La propuesta: subsidio a la demanda en lugar de subsidio a la oferta.