El salario mínimo bajo discusión: Productividad y bienestar

El salario mínimo real boliviano creció 4,7% anual promedio entre 2001 y 2023 mientras la productividad media real crecía 1%, y para 2024, si prosperase el pedido de la COB de 8%, el salario real subiría 4,2% mientras la productividad media caería 2%. El documento revisa la teoría, la evidencia internacional y los estudios bolivianos antes de llegar ahí. El punto de partida teórico es Stigler (1946): para fijar un mínimo que no destruya empleo habría que conocer los programas de oferta y demanda de cada sector durante un período considerable, algo que ninguna autoridad puede hacer. La evidencia empírica está dividida —Card y Krueger (1993) no hallaron desempleo adicional en Nueva Jersey, e incluso un alza del 13% del empleo— pero el documento aporta un matiz que suele omitirse: Sabia (2014) muestra que los efectos de un alza del 10% son significativamente peores en recesión que en expansión, y Clemens y Wither (2019) atribuyen al salario mínimo el 14% de la caída de la relación empleo-población entre 2006 y 2012. Wilson (2013) enumera diez efectos adicionales: menos capacitación, más rotación, menos beneficios complementarios, sustitución por maquinaria, más criminalidad juvenil. Para Bolivia, el aporte más específico es Cruz (2022), que sobre 2000-2019 concluye que la inflación no fue determinante en la fijación del mínimo, que cada boliviano de aumento reduce en promedio 785 personas la población ocupada, y que el subempleo aumentó con el salario mínimo. El desajuste con la inflación es constante: sólo en 7 de los últimos 23 años la inflación superó al aumento salarial.