EL GASTO PÚBLICO SOCIAL EN BOLIVIA: ¿ESTÁ CUMPLIENDO SU FUNCIÓN?

El 59,3% de los bolivianos era pobre y el 32,7% extremadamente pobre en 2008, y la quinta parte más acomodada de las familias recibía un ingreso cincuenta veces mayor que la quinta parte más pobre. El documento evalúa si el gasto público social está corrigiendo eso, y empieza por su prioridad relativa: el gasto social sobre PIB llegó a 18,8% en 2003, cayó hasta 2006 y se recuperó hacia 2008; pero el gasto social sobre gasto público total bajó de 53,2% en 2004 a 40,8% en 2008, y sólo entre 2006 y 2007 cayó de 48,7% a 41,5%. La prioridad fiscal de lo social se redujo mientras los ingresos crecían. Los resultados acompañan esa tendencia. Entre 1999 y 2008 Bolivia redujo la incidencia de pobreza en 4,2 puntos porcentuales, frente a 12,4 de Perú, 11,7 de Brasil, 8,8 de Colombia y 10,9 de promedio latinoamericano. Y en términos absolutos el avance es aún menor: entre 2005 y 2006 la incidencia bajó de 60,6% a 59,9%, pero el número de pobres subió, porque el crecimiento demográfico de 2,12% superó la caída del indicador. La eficiencia también está medida. En el índice de desempeño del sector público de Machado (2007) sobre 19 países, Bolivia queda décima en educación pero última en salud, y última también en el índice de eficiencia-resultados de salud. En competitividad global ocupa el puesto 118 de 133 en calidad de educación primaria y 121 en ciencias y matemáticas, pese a estar 72 en matriculación. Y la focalización falla: el gasto en educación básica es levemente regresivo hasta el decil 7, y el universitario claramente regresivo —el 84% de quienes cursan universidad pública está en los dos quintiles más ricos y sólo el 1,4% en el más pobre.