Comentarios a la Conferencia de Joseph Stiglitz “Las Políticas de Desarrollo en el Marco de la Globalización”

Joseph Stiglitz abrió su conferencia de junio de 2006 en La Paz reafirmando que el comercio exterior es una oportunidad para el crecimiento y uno de los principios más viejos y potentes de la teoría económica; el documento toma ese punto de partida compartido y discute, dato por dato, las objeciones que el propio Stiglitz levantó contra el TLC. Sobre los ganadores y perdedores mexicanos, Esquivel (2002) atribuye el rezago del agro del sur de México a la escasa infraestructura, la baja educación y los problemas de gobernabilidad, no al TLCAN —de ahí que la inversión extranjera se concentrara en la franja fronteriza. Salinas (2003) mide el otro lado del mismo proceso: los precios cayeron 43% en maíz, 52% en soya, 37% en arroz, 34% en fríjol, 26% en trigo y 79% en algodón, con la consiguiente mejora del poder adquisitivo. El empleo agropecuario sí retrocedió del 27% en 1991 al 17,9% en 2002 (Botero, 2004). Pero México no es el caso comparable para Bolivia: el flete desde Estados Unidos manda, y el espejo correcto es Chile, cuyas importaciones agrícolas norteamericanas se mantuvieron planas tras firmar su TLC pese a rendir menos que México en maíz. Sobre propiedad intelectual, Attaran (2004) encuentra que en 65 países en desarrollo sólo el 1,4% de los medicamentos esenciales está patentado: la barrera de acceso es la pobreza, no la patente, y Landouw (2005) muestra que la protección acelera la entrada de medicamentos nuevos. Sobre medio ambiente, la curva de Kuznets ambiental y Copeland (2003) asocian mayor PIB per cápita con mejor sustentabilidad. Y la cláusula que obliga a México a compensar a empresas afectadas por su regulación ambiental —el ejemplo más fuerte de Stiglitz— no existe en el TLC Chile–Estados Unidos: es un defecto de esa negociación, no del instrumento.