China, el Gigante Despertó: Realidades y Mitos Lecciones para la Economía Boliviana

China creció 9% promedio anual durante veinte años, y ese crecimiento coincide exactamente con las reformas que Deng Xiaoping inició en 1978, no con los dos experimentos anteriores. El Gran Salto Adelante (1958) y la Revolución Cultural (1966) repartieron el excedente por igual y produjeron el resultado previsible: nadie tenía motivo para esforzarse ni para ahorrar insumos. Lo que cambió después fue la propiedad. En 1980 las empresas estatales concentraban el 81% de la inversión y las privadas el 19%; en 2003 la relación se había invertido a 39% y 61%. Chan y Yang (1997) miden que la productividad de las empresas privadas locales creció tres veces más rápido que la de las estatales. La apertura acompañó: zonas económicas para empresas extranjeras desde 1982, devolución del IVA a las exportaciones desde 1984, corrección del tipo de cambio sobrevaluado y rebaja de aranceles. Las exportaciones chinas pasaron de crecer 4,21% en 1975 a 34,34% en 2003. Bolivia recorrió el camino opuesto: la inversión extranjera directa cayó de más de USD 700 millones en 2000 a USD 167 millones en 2003, y la integración quedó subordinada a la presión de sectores radicales. Pero el documento separa con cuidado lo que hay que imitar de lo que no. China sostiene sus empresas estatales con subsidios directos que superaron los USD 17.000 millones en 1996 —cerca de USD 30.000 millones en 2003 a la misma proporción del PIB— y con subsidios indirectos vía banca: el 80% del crédito de sus cuatro bancos estatales va a empresas del Estado y el 30% de ese crédito se considera incobrable. Su déficit fiscal subió de 1,4% del PIB en 1996 a 3,0% en 2002, financiado íntegramente con crédito interno. Bolivia repite ese financiamiento —deuda interna de 13,87% del PIB en 1996 a 30,37% en 2005— sin las reservas internacionales que a China le permiten absorberlo.