CAN, MERCOSUR y el Comercio Exterior de Bolivia

Bolivia firmó el 7 de diciembre de 2012 el Protocolo de Adhesión al MERCOSUR, y el documento usa esa ocasión para revisar con datos qué significa comercialmente. Las cifras muestran dos relaciones muy distintas. Las exportaciones al MERCOSUR pasaron de USD 259 millones en 2000 a USD 6.039 millones en 2012 —33% de crecimiento nominal promedio anual—, mientras las exportaciones a la CAN pasaron de USD 308 a USD 1.206 millones, creciendo 14%. Pero el superávit con el MERCOSUR, que aparece recién en 2004, descansa en un solo producto: el gas natural representaba el 97% de lo vendido a Brasil y a Argentina en 2012. Sin hidrocarburos la balanza es deficitaria. Con la CAN el superávit lo sostienen los no tradicionales, sobre todo la cadena de oleaginosas, que promedió más del 62% de las ventas al bloque en trece años. Esa diferencia importa por el empleo. Citando a Muriel y Mayorga (2012), el documento señala que de los 657 mil empleos directos e indirectos generados por las empresas exportadoras en 2010, 555 mil —el 85%— vinieron del sector no tradicional. Y el sector exportador no está ampliando su peso: aportaba 16,4% de la población ocupada en 2001 y 16,5% en 2009, con el empleo creciendo 4,1% anual frente a 7,3% del volumen exportado. La conclusión es escéptica sobre la adhesión: el MERCOSUR ha tendido a la protección excesiva y, fuera del gas, la oferta boliviana no compite con la de sus socios. Queda además pendiente la doble pertenencia, ya que la normativa de la CAN no prevé que sus miembros se adhieran a otra unión aduanera.