Aumento en el precio de los Alimentos: ¿Cuáles son sus verdaderas causas?

El 53% del gasto mensual del hogar boliviano promedio se destina a alimentación, y por eso la inflación general del país es, en los hechos, la inflación de los alimentos: explicaron el 80% de la inflación de 2007, el 59% de la de 2008, el 65% de la de finales de 2010 y más del 50% de la acumulada a febrero de 2011. En ese momento la inflación anualizada general era 10% y la de alimentos 17%. Por el lado de la demanda, la causa es externa y está medida: el índice mundial de precios de alimentos subió apenas 6,6% entre enero de 2009 y junio de 2010, y más del 41% desde ese mes hasta febrero de 2011, empujado por la recuperación de las economías emergentes —China e India creciendo cerca del 10%— y por los biocombustibles. Por el lado de la oferta, el documento muestra la contracara boliviana. Entre 2001 y 2003 el agro creció 4,6% promedio con inflación acumulada de 1,5%; entre 2004 y 2006, 2,9% con 3,0%; entre 2007 y 2010, apenas 1,9% con 5,5%. Y en Santa Cruz, que genera el 43% de la producción agrícola nacional, la campaña de verano 2010 cayó 47% en producción de maíz, 15% en sorgo y 28% en caña de azúcar —los insumos de los tres productos que más incidieron en la inflación. Al clima, con más de 57 mil focos de calor afectando casi 4 millones de hectáreas, los productores suman otra causa: los 22 decretos supremos dictados entre 2007 y 2010 para garantizar la seguridad alimentaria, con prohibiciones y suspensiones de exportación que llenaron el sector de incertidumbre, redujeron superficie cultivada e inversión. Mientras el precio externo supere al interno, habrá exportación o contrabando, produzca el Estado o no.