Aportes que Valen un Premio: El Nobel de Economía 2009

Elinor Ostrom, primera mujer en recibir el Nobel de Economía, lo obtuvo en 2009 por demostrar algo que contradice tanto al mercado como al Estado: cuando un recurso común no puede asignarse por precios, la salida no es necesariamente la intervención estatal, porque las comunidades que usan ese recurso suelen administrarlo mejor si construyen su propia institucionalidad. Su frase resume la posición: el mercado puede fallar, pero las soluciones estatales pueden no funcionar. El problema que ataca es la tragedia de los comunes formulada por Hardin en 1968 —el pastizal abierto donde a cada pastor le conviene meter más ganado hasta que la sobreexplotación arruina el recurso para todos—, que se repite con la pesca, las tierras, los bosques y el agua. Ostrom explica por qué la regulación estatal falla tan seguido: las autoridades centrales desconocen las condiciones locales de cada recurso y sus normas carecen de legitimidad dentro de las comunidades, de modo que no se cumplen; en varios casos la intervención produjo más caos que orden, por los altos costos de transacción y control. El documento ilustra el punto con el quirquincho boliviano: el Decreto Ley 12301 de 1975, el D.S. 21312 de 1986 con veda de tres años, el D.S. 22641 de 1990 con veda indefinida y la Ley 1333 de 1992 no impidieron su casi extinción. Frente a eso, Ostrom identifica los requisitos de la autogestión exitosa: reglas claras sobre quién tiene derecho y a qué, una instancia propia de resolución de conflictos, sanciones graduales que endurezcan con la reincidencia, aportes proporcionales al beneficio recibido, decisiones democráticas que los usuarios puedan modificar, y reconocimiento de esas reglas por las autoridades externas. Törbel en Suiza lleva así desde 1224.