Agenda Económica: “Pobreza” ¿Cómo estamos? ¿Qué se puede hacer?

La pobreza moderada boliviana alcanzó al 60,1% de la población en 2007 y la extrema al 37,4%: cerca de 6 millones de pobres y 3,7 millones de indigentes. Y creció tanto en porcentaje como en número —de unos 5,2 millones de pobres en 2001 a 5,9 millones en 2007, unas 100 mil personas por año entrando a la pobreza. La región fue en dirección contraria: entre 1990 y 2007 América Latina redujo su pobreza en 18,5 puntos porcentuales y Chile en 25. El documento identifica tres causas encadenadas. El desempleo golpea desproporcionadamente abajo: 6,6% entre los no pobres, 8,3% en hogares pobres y 14,4% en hogares indigentes, lo que confirma que al más pobre le cuesta más insertarse. La participación laboral femenina refleja lo mismo: sólo el 31% de las mujeres en edad de trabajar en pobreza extrema consigue empleo, contra 48% entre las no pobres. Muriel (2009) muestra además que el desempleo boliviano es contracíclico, pero que desde 2001 no se revirtió pese al mayor crecimiento, por el deterioro del clima de inversión. Y la calidad educativa cierra el círculo: quien asiste a la escuela pública —el más pobre— recibe la peor formación, y mejorar infraestructura escolar, aunque necesario, tiene impacto limitado sobre el rendimiento según Andersen y Betts. Sobre los bonos —Renta Dignidad, Juancito Pinto, Juana Azurduy, unos USD 280 millones anuales—, el documento advierte que adormecen sin curar, y señala un riesgo de diseño concreto: el Juana Azurduy podría elevar la natalidad en los hogares más pobres, aumentando la carga de dependientes y con ella la pobreza, exactamente lo contrario de su objetivo. Antes de transferir, sostiene, hay que formar capacidades para acceder a un empleo.